Laos’ta altın aramak amacıyla girdikleri bir mağarada sel suları nedeniyle mahsur kalan beş köylü, 11 gün süren zorlu bir mücadelenin ardından kendi çabalarıyla kurtuldular. Şiddetli yağışların yaşanmasının ardından yükselen su seviyeleri, köylülerin geçici sığınakları haline gelen karanlık ve soğuk mağarada hayatta kalmasına engel oldu. Günler süren bu zor durum, grubun sadece içme suyu bulabilmesi ile sınırlı kaldı.
Kurtulanlardan 23 yaşındaki Mee Singfamalai, hastanede yaptığı açıklamada, mağarada kalmanın dışarı çıkma çabasından daha korkutucu bir hal aldığını belirtti. Su seviyesinin kısmen düşmesini fırsat bilerek çıkış yoluna ulaşmak için harekete geçtiklerini ifade eden Singfamalai, 260 metre uzunluğundaki dar ve su dolu tünellerden geçerek mağaradan çıkmayı başardıklarını aktardı. Bazı bölümlerde su seviyesinin bir metreyi aştığı, grubun birkaç noktada sürünerek ve suya dalarak ilerlemek zorunda kaldığı belirtildi.
Kurtarma ekipleri, olağanüstü zorlu şartlar nedeniyle gruba ulaşmanın günler sürdüğünü açıkladı. Düşük oksijen seviyeleri, dar geçitler ve yükselen su, kurtarma çalışmalarını güçleştiren faktörler arasında yer aldı. Singfamalai, ailesine yeniden kavuşma umutlarının kendisini hayatta tuttuğunu vurgulayarak, kurtarma çalışmalarında emeği geçen ekiplere teşekkür etti. Yaşadığı bu deneyimin ardından bir daha mağaraya girmeyeceğini de sözlerine ekledi.
Kurtulan diğer bir köylü olan Lam, yaşadıkları olayın kendileri için “ikinci bir şans” olduğunu ifade ederken, yoksulluğun insanları tehlikeli kararlar almaya zorlayabildiğini dile getirdi. Yetkililer, mağara sistemine daha önce girdiği tahmin edilen iki kişinin hâlâ kayıp olduğunu açıkladı. Uluslararası mağara dalış ekipleri, kayıplara ulaşmak için çalışmalarını sürdürüyor. Bölgedeki yaklaşık 100 metre derinliğindeki yeni bir şaftın tespit edildiği ve bu şaftın kaybolan kişilere ulaşmak için alternatif bir yol sunabileceği değerlendiriliyor. Mağaradaki suyun tahliyesi ile yeni erişim yollarının açılması için çalışmalar devam ediyor.
